Approfondimenti · 2026-09-11

Regole di origine e trasbordo: perché cambiare l'etichetta non conta

Spostare l'ultima fase di lavorazione in un Paese terzo e cambiare il certificato di origine era visto un tempo come un modo per risparmiare. Ora entrambe le estremità di quella rotta alzano le barriere, per la stessa ragione: la trasformazione sostanziale.

L'origine non è «l'ultimo luogo da cui è partito»

In molti processi di approvvigionamento l'origine viene semplificata in «da quale Paese sono partite le merci». Ma le regole di origine non guardano all'ultimo porto di transito: guardano in quale Paese le merci hanno subito una trasformazione sostanziale.

Un lotto prodotto interamente o in gran parte in Cina, con il solo imballaggio cambiato o un'etichetta applicata, non diventa di origine vietnamita solo perché l'ultimo porto di carico è indicato come Vietnam. È proprio qui che la rotta del trasbordo si rompe: non si basa sull'apparire, ma su una lavorazione reale. Cambiare un'etichetta modifica solo l'ultima formalità; non può cambiare dove sono avvenute tutte le fasi precedenti.

L'asticella nel Sud-est asiatico si alza

Secondo informazioni rese pubbliche, da aprile 2025 la dogana vietnamita ha fermato più di 2.000 lotti di merci cinesi marcate falsamente «Made in Vietnam»; per le merci con un alto contenuto cinese prevede un dazio punitivo del 40% e ha più volte ribadito il criterio della «trasformazione sostanziale».

Quel criterio non è esclusivo del Vietnam. È scritto nelle regole di origine della maggior parte degli accordi commerciali: perché un prodotto cambi nazionalità, la lavorazione deve raggiungere una certa profondità; un semplice assemblaggio, il riconfezionamento e l'etichettatura di solito non bastano.

Quindi se «spostare l'ultima fase in un Paese terzo» regga dipende dalla fase stessa, non dal fatto di avere un magazzino locale.

Le autorità seguono la traccia a monte

L'elusione non è osservata solo nei porti del Paese di destinazione. La US Customs and Border Protection ha perseguito attivamente i casi tramite l'EAPA: società che facevano passare tubing per petrolio di produzione cinese attraverso la Thailandia nascondendo la vera origine sono state infine giudicate responsabili di elusione.

Ciò che caratterizza queste indagini è che procedono a ritroso lungo la catena documentale: polizze di carico, fatture, certificati di origine, registrazioni di lavorazione e flussi finanziari vengono confrontati insieme. Se un anello non corrisponde all'affermazione «prodotto in un Paese terzo», l'intera affermazione crolla.

Le conseguenze ricadono sull'importatore

Una volta ricostruito il percorso, è l'importatore, non l'intermediario che ha aiutato a cambiare l'etichetta, a sopportare i dazi retroattivi, le sanzioni e persino la responsabilità penale. Ecco perché il «risparmio» del trasbordo spesso esiste solo sulla carta.

Ridurre il rischio non è complicato, ma va fatto prima di ordinare: chiedere al fornitore di dichiarare il luogo effettivo di produzione e dove si completano i processi principali, e scrivere nel contratto la dichiarazione di origine e l'onere della prova. Chi mette queste cose nel contratto di solito evita la lezione più costosa.

Per un controllo più dettagliato, procedere con la checklist di verifica gratuita; per confermare la formulazione di «trasformazione sostanziale» o «certificato di origine», il glossario ne offre una breve spiegazione.